К середине 1970-х годов, в связи со смертью Н. И. Михайлова и преклонным возрастом Л. П. Рунича, деятельность руководимой ими Кисловодской археологической секции (КАС) оказалась во многом свернутой. Отдельные краеведы продолжали свои изыскания, надзор за состоянием памятников археологии, поиски новых объектов, но систематических исследований. а главное, пропаганды археологии и краеведения среди школьников почти не проводилось.
Новый импульс этой работе придало создание в конце 1980 года археолого-краеведческого кружка «Искатель». Инициаторами его образования стали бывшие члены КАС, автор этих строк и С. Н. .Пьянков. В дальнейшем в работе кружка в той или иной степени участвовали члены КАС Савенко С. И., М. А. Гуськов, В. А. Лученков, В. Г. Ценцера. С основания «Искателя» и до сего дня его деятельность проходит в тесном контакте с краеведческим музеем и охраной памятников г. Кисловодска. В настоящее время археолого-краеведческий клуб «Искатель» работает под патронажем кисловодского Центра детского и юношеского творчества.
Основа кружка — учащиеся школ Кисловодска, однако в его составе работали и ребята из Пятигорска и Ессентуков. Главные задачи «Искателя» — знакомство школьников с древней историей Кавминвод, овладение первичными навыками работы с памятниками археологии, подготовка к участию в археологических экспедициях, контроль за состоянием уже известных археологических объектов и поиски новых.
За годы работы кружка при участии и под контролем автора ребятами доследованы десятки частично разрушенных погребений на различных памятниках, выявлено и введено в научный оборот 15 новых, не известных ранее археологических объектов, собран и передан в краеведческий музей значительный подъемный материал с поселений и укреплений района Кисловодска.
При активном участии «Искателя» в течение 1989—1992 г.г. велась работа по паспортизации памятников археологии Кавминвод. Сотни километров отшагали кружковцы во время съемок курганных групп, только в округе Ессентуков зафиксировано, описано и поставлено на государственный учет свыше 120 курганов.
Хорошо знают высокий уровень подготовки и добросовестность кисловодских ребят археологи в разных уголках Северного Кавказа. Список экспедиций, где они работали, весьма внушителен: Северная Осетия, 1984 и 1991 г.г. (под руководством В. Л. Ростунова), Чечено-Ингушетия, 1984, 1987 и 1988 г.г. (В. Б. Виноградов, С. Н. Савенко, С. Б. Бурков), экспедиции ИА АН СССР под руководством С. Н. Кореневского: Г983 г. — Кисловодск, 1985 г. — Галюгаевская, 1986 г. — Кисловодск, 1988—1989 г.г., 1991 г. — Галюгаевская. При. самом активном участии «Искателя» и во многом его силами в 1981 —1985 г.г. под Кисловодском раскапывался могильник X—XII веков «Кольцо—гора», давший интереснейший материал по раннему средневековью (С. Н. Савенко). Не угасает эта традиция и сейчас. Уже в 1992 г. силами “кружковцев были проведены доследования и раскопки кургана II тыс. до н. э. и могильника «Луначарка» под Кисловодском {Савенко С. Н., Березин Я.Б.).
Ребята, начинавшие историю «Искателя», давно уже выросли, но интерес к археологии у большинства сохранился, традиции археолого-краеведческой работы в Кисловодске продолжаются. Богатая древностями земля Кавказских Минеральных Вод требует бережного и внимательного к себе отношения и без помощи искренне заинтересованных в изучении местных древностей краеведов археологам-профессионалам не обойтись.
Вниманию читателя предлагается три погребальных комплекса, исследованных мною в разные годы бо время походов «Искателя». Все они относятся к кобанской культуре Пятигорья и их публикация, на мои взгляд, представит интерес для специалистов.
Могильник Широкая балка был обнаружен А. П. Руничем в 1965 году. Исследованные им погребения были ограблены и почти не содержали инвентаря. Дочищенное нами в 1991 году захоронение в каменном ящике также было ограблено, костей не обнаружено (рис. 1), от инвентаря сохранились бронзовая булавка и сердоликовые бусы (рис. 2—4). В. И, Козенкова считает подобные булавки одним из наиболее древних типов, на Северном Кавказе самая вероятная их дата — начало 1 тыс, до н. э. (В. И. Козенкова, 1982). Эта находка позволяет считать могильник Широкая балка в числе древнейших памятников кобанской культуры Пятигорья.
_________________________________________________________________________________________
Рис.1-4 могильник Широкая Балка погребение №! (1991);
5-9 могильник Сухая Балка погребение №1 (1983);
10-17 могильник Сухая Балка погребение №1 (1991).
Могильник Сухая балка обнаружен мною в 1983 г., невдалеке от известного памятника природы «Лермонтовская скала». Каменный ящик из поставленных на ребро плит содержал одного погребенного (рис. 5). Погребальный инвентарь — бронзовый литой браслет (рис. 6), серо-коричневый круглодонный кубок (рис. 7), коричневая миска с заглаженной поверхностью и орнаментом, сделанным наколотыми углублениями (рис. 9), чернолощеная мисочка с прорезным орнаментом, прорези заполнены белой пастой (рис. 8). Последний сосуд был доставлен в музей рабочими, поэтому его местоположение на чертеже не отмечено. Датировка описанного погребения несколько затруднительна, и браслет, и набор керамики датируются довольно широко. Круглодонные кубки, подобные представленному, практически выходят из употребления в Пятигорье в развитое скифское время. Одновременно пышный прорезной узор как будто характерен для более ранних погребений (В. Б. Виноградов, 1972). В скифское же время намечается определенная схематизация орнаментов, что мы имеем на большой миске. Погребение можно датировать VII—VI в.в, до н. э.
Еще одно захоронение доследовано на этом могильнике в 1991 г. (рис.10). Оно также сильно разрушено, положение костяка осталось невыясненным, ряд предметов передан рабочими. В инвентарь входили два бронзовых браслета (рис. 11, 12), бронзовая булавка (рис. 16), коричневоглиняная миска, покрытая сетчатым прорезным орнаментом (рис. 15), небольшой кубок с серо-коричневой заглаженной поверхностью и прорезным орнаментальным фризом (рис. 13, 13а). Кубок закрывал горловину корчаги с неровной бугристой поверхностью, которая к сожалению, не восстановилась.
В описанном погребении интересно сочетание булавки и браслета с бугристой поверхностью. Булавка аналогична найденной в погребении I (1948 г.) Каменномостского могильника, погребение датируется VIII в. до н. э. (Е. И. Крупнов, 1960; В. И. Козенкова, 1989). В то же время браслеты с рубчиками датируются по скифским аналогиям не ранее первой половины V в. до н. э. На развитое скифское время вроде бы указывает и орнамент, предельно упрощенный, на миске. Впрочем, на малом сосуде орнамент весьма сложный. Пока данное захоронение можно датировать скифским временем в целом.
Могильник Сухая Балка является еще одним погребальным памятником кобанской культуры в ближайших окрестностях «Лермонтовской скалы». Интересно сосредоточение здесь в округе диаметром около 500 м трех могильников, хронологически частично перекрывающих друг друга. Аналогичная ситуация складывается и для периода раннего средневековья. Можно предположить, что отдельно стоящая грандиозная скала служила объектом поклонения местного населения, во всяком случае, ее ближайшая округа была предпочтительным местом захоронения.
Все эти открытия могут говорить о богатой земле региона где расположены санатории Кисловодска и что еще много удивительный и интересных археологических находок сулят эти территории.